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Site internet de l’Association d’études fouriéristes et des Cahiers Charles Fourier

Girard (épouse Hoskins), (Catherine) Cécile
Article mis en ligne le 10 novembre 2014
dernière modification le 26 juin 2022

par Sosnowski, Jean-Claude

Née en 1778 à La Guadeloupe. Décédée à Marseille (Bouches-du-Rhône) le 8 décembre 1847. Rentière.

Elle naît dans une « riche et honorable famille de Bordeaux » [1]. Elle est mariée dès l’âge de 13 ans à Hoskins, colon et négociant à Saint-Domingue. A la suite de la révolte des esclaves, ils quittent l’île en 1792 pour Calcutta, Bombay puis l’Île de France (Île Maurice). Très rapidement veuve, sans fortune particulière, elle séjourne à New York, à Philadelphie, probablement chez son frère Stephen Girard [2], marin devenu banquier et citoyen américain, qui décède en 1831. Elle habite ensuite à Nantes, à Paris, puis en 1841, à Marseille. Elle y vit d’une pension annuelle viagère. Elle y découvre la pensée de Fourier par l’intermédiaire d’un phalanstérien marseillais « B. » qui lui transmet « les premières notions de la science sociale ; son âme ardente, son imagination vive et son cœur noble et généreux lui [ont] bientôt révélé ce qu’il y a de grand et de sublime dans la science de l’avenir, et son concours financier n’a point manqué depuis à l’Ecole » [3]. Cependant le groupe de Marseille n’a pas de contact avec elle. Pourtant elle lègue 2000 francs à l’un des phalanstériens marseillais « pour être appliqué, ainsi qu’il l’entendrait, à la propagation de la science sociale à Marseille » [4]. Ce legs est sans commune mesure avec celui de son frère, Stephen Girard (à ce jour, le 4e homme le plus riche de toute l’histoire des États-Unis à la fin de sa vie) qui lègue quant à lui « quatre cents millions » [5] aux œuvres caritatives de l’État de Pennsylvanie, de Philadelphie et de La Nouvelle-Orléans. Alfred-Victor Artaud l’un des témoins de la déclaration de décès de Cécile Girard est probablement l’auteur de la nécrologie parue dans La Démocratie pacifique.