Né le 24 août 1824 à Allainville (Loiret), mort le 9 avril 1900 à Paris. Confiseur puis rentier. Philanthrope.

Faustin Moigneu naît dans une famille de cinq enfants. Son père est un petit paysan propriétaire. A dix ans Faustin sait tout juste lire et écrire. Sa participation aux travaux des champs le pénalise et il suit une scolarité à éclipses : inscrit pendant cinq années au collège d’Angerville, il ne fréquente l’établissement que trente mois au total. A quinze ans il est apprenti confiseur à Jambville chez un cousin de son père. Il fait ensuite son parcours de compagnon : Nancy, Bar-le-Duc... avant de devenir conscrit à Paris.

Moigneu fouriériste : de la découverte de la théorie sociétaire à l’action philanthropique

En 1848, républicain et libre penseur, il prend connaissance des idées fouriéristes en écoutant Victor Considerant en campagne électorale à Orléans en vue des élections législatives d’avril. Il devient peu à peu un adepte de la « théorie sociétaire » : il éprouve de l’intérêt pour ce système qui a pour but le bonheur social par l’épanouissement et la liberté dans l’association du capital, du travail et du talent. En 1849, sur le conseil d’un phalanstérien orléanais, M. Saint-Ouen, il part en Californie comme chercheur d’or. Une fois accumulées cent piastres il quitte cette activité et en mai 1850 il s’installe comme confiseur dans la très petite ville de San Francisco. Dès 1854 sa sœur Héloïse vient l’assister. Dans cette ville en pleine expansion, alors que son succès industriel et commercial est conséquent il ne rencontre pas le succès dans la propagation des idées de Charles Fourier et voit sa santé se dégrader.
En 1867, fortune faite, âgé de 43 ans mais désormais de santé fragile, il rentre à Paris et il y vit de ses rentes. Cependant quelques-unes de ses activités nous sont connues (pour tout ce qui suit, voir notamment Bernard Desmars). Lors du siège de Paris, il s’engage dans la Garde nationale et il participe autour de Victor Considerant aux réunions hebdomadaires de l’Ecole phalanstérienne rue de Seine. Sa présence active dans l’environnement fouriériste est attestée à bien d’autres reprises. Son investissement dans la librairie et dans la célébration de la mémoire de Fourier est notable. Il fait partie des actionnaires de la Société anonyme propriétaire de la Librairie des sciences sociales et du journal La Science sociale, à partir de 1869 (il possède vingt actions, soit une valeur de mille francs au total, d’après la liste des actionnaires parue dans La Science sociale) ; il est d’ailleurs membre du comité d’administration de la société, de décembre 1869 jusqu’en décembre 1872, date de sa démission. Il est membre du comité d’initiative du centième anniversaire de la naissance de Fourier, et du congrès phalanstérien qui se réunit à cette occasion, en avril 1872 ; et il est membre ensuite du « comité d’exécution » chargé de mettre en œuvre les résolutions de ce congrès. Enfin Moigneu est l’un des plus importants souscripteurs pour la statue de Fourier érigée en 1899 : on lit dans La Rénovation qu’il apporte deux mille francs, en deux fois ; cette somme fait de lui le deuxième souscripteur (le premier avait versé trois mille francs).
Dès 1871 il appartient au Ménage sociétaire de la colonie de Condé-sur-Vesgre qui en 1860 a pris la suite du projet phalanstérien du député médecin Baudet-Dulary (1832). Il y réside dans sa « cabine » (une cabane en bois de moins de vingt mètres carrés). De santé fragile, la tête presque toujours coiffée d’une capeline, il se nourrit principalement du lait produit par sa vache, tout en participant aux repas communautaires du Ménage sociétaire. Il est signalé parmi les participants à plusieurs banquets fouriéristes (1874, 1879).
Si en 1873 il renonce pour des raisons de santé à se lancer lui-même dans un projet concret d’association domestique-agricole, il manifeste fréquemment sa volonté de faciliter financièrement des projets d’inspiration fouriériste - mais il ne fait semble-t-il aucun don à la colonie de Condé. Il participe au « Comité d’études pratiques et théoriques sur la coopération » fondé par Duval en 1868 ; il participe au « Cercle des familles » du 161 rue Saint-Honoré (Paris) et il le soutient financièrement à compter de 1869. Ce cercle fouriériste ferme en 1874. Il entre en 1871 et de façon éphémère au conseil d’administration de l’Union Agricole d’Afrique de Saint-Denis du Sig. Ce projet d’exploitation agricole à grande échelle mis en œuvre à compter de 1850 à 50 kilomètres d’Oran envisage la participation des salariés aux bénéfices voire au capital. Cette tentative échoue. Enfin Moigneu participe en 1880 à la création de « l’Adoption » société protectrice des enfants abandonnés dont la fondatrice est Marie-Louise Gagneur. Cette société est absorbée ensuite par la société des Orphelinats Agricoles dont l’activité se déploie à Saint Denis sur Sig. Elle aussi échoue.
En définitive son engagement de philanthrope fouriériste est particulièrement manifeste et efficient en direction d’une association très typée et de deux projets coopératifs. Au total ce sont 1.530.000 francs qu’il affecte à cet effet.
Pour faciliter l’accès de tous à l’instruction il soutient financièrement la Ligue de l’Enseignement. De fait, il a entretenu des relations soutenues avec Jean Macé, fouriériste de 1848, fondateur en 1866 de cette ligue. Pour fixer les idées sur l’importance de ce mouvement, la pétition en faveur de l’obligation scolaire initiée par la Ligue recueille en 1871 1.270.000 signatures, celle pour la gratuité scolaire 410.000 et celle pour la laïcité scolaire 390.000 (Jean-Paul Martin). C’est dans ce contexte qu’en qualité d’ancien membre de la société Franklin, il lègue en 1900 un million de francs à la Ligue. C’est la plus grande libéralité dont ait jamais bénéficié cette ligue dont le budget annuel a été estimé à trois cent mille francs par Jean-Paul Martin. L’achat du terrain de 850 m2 de la rue Récamier et l’édification en 1909 des locaux sur 5 étages ne sont rendus possibles que par ce legs judicieusement aliéné en Conseil d’Etat. Faustin Moigneu assure donc les conditions matérielles du succès d’un des acteurs majeurs de la Troisième République et pas seulement. Quasiment un siècle plus tard la Ligue de l’Enseignement est toujours le plus important mouvement laïque français. Elle fédère 38.000 associations, regroupant neuf cent mille adhérents. Elles œuvrent au profit d’un million six cent mille jeunes de moins de 16 ans.

Il soutient financièrement le développement des coopératives. Il est ainsi répertorié qu’en 1894, de son vivant, il consent 530.000 francs de dons en faveur du développement de la coopération de production et de consommation. Un don de cinq cent mille francs, notamment, permet la pérennisation de la Banque des Associations Ouvrières de Production dirigée par un autre fouriériste : Henry Buisson. Un autre don de trente mille francs a pour bénéficiaire une institution de la coopération de consommation dont le secrétariat est assuré par Henry Buisson. Aux dires de Jean Gaumont, ce dernier don permet au Comité central de l’Union coopérative de la rue Christine de survivre face aux défections de ceux qui adhèrent en nombre à la Bourse socialiste des coopératives.

Moigneu et la fondation de Banque coopérative


Il vaut la peine d’insister sur le don de Moigneu à la Banque Coopérative et d’en mesurer l’importance pour la coopération et plus particulièrement pour le futur du groupe Crédit Coopératif. Il est effectué en plusieurs versements en numéraire ou en titres du 7 février au 5 juin 1894. La banque créée en juin 1893 avait fait ses premières opérations de prêts et avances le 9 janvier 1894. L’animateur principal de cette banque est à l’époque le fouriériste Henry Buisson, directeur de l’entreprise de peinture Le Travail, association ouvrière de production adepte du triptyque « Travail, Capital, Talent » et du partage des bénéfices entre tous les salariés. Il est à l’époque un membre influent de la Chambre consultative des AOP (Associations ouvrières de production) créée en 1884, et un acteur important de la coopération de consommation.
La transcription de la missive annonçant le don et celle qui l’accompagne permettent de mettre en évidence sa simplicité et son humilité. Voici le contenu de sa lettre à Buisson, directeur de l’Association des peintres Le Travail et de la Banque Coopérative : « Monsieur, je désire vous aider un peu dans les efforts que vous faites pour organiser des sociétés coopératives de production. J’ai l’intention de faire don à cet effet de cinquante mille francs à la banque coopérative des associations coopératives de production. Si vous voulez bien passer un de ces jours chez moi, à n’importe quelle heure, je vous remettrai un chèque de pareille somme, et en même temps nous causerions de votre manière d’opérer et de vos statuts. J’aurais voulu ne pas vous déranger mais mon état de santé ne me permet pas d’aller chez vous. Je désire qu’il ne soit pas question dans les journaux du don que je fais à votre banque. Recevez monsieur mes salutations empressées. Signé X. Et voici la seconde lettre : « Je vous recommande d’en faire un bon emploi pour le plus grand bien et le plus grand avantage des Associations ouvrières de production qu’il voudrait voit toutes réussir et gagner de l’argent, beaucoup d’argent ; c’est à mon avis le meilleur moyen de prouver la bonté du système. » (Compte-rendu de la visite de H. Buisson, E. Ladousse, P. Doumer et Abel Davaud chez le bienfaiteur anonyme fait lors de la séance du Conseil d’administration du 20 février 1894). L’intérêt de ces textes pour l’histoire des idées est faible, et c’est plutôt pour l’histoire des réalisations coopératives, pour l’histoire du garantisme que le pragmatique et réaliste Faustin Moigneu est central.
Pour mesurer l’importance du don, il faut se remémorer que le revenu annuel d’un ouvrier qualifié approche à l’époque les 1260 francs et comparer ce revenu aux dix mille francs du capital appelé de la banque, libéré en juin 1893 à hauteur du dixième par les trente-trois AOP sociétaires de la banque ainsi qu’au montant de la subvention initiale fondatrice. Autre moyen de comparaison : l’Imprimerie Nouvelle, celle qui imprime les journaux officiels, une adhérente phare de la chambre, réalise un chiffre d’affaire de quelques deux millions de francs pour employer plus de cent trente salariés. Le projet de création de la banque ne prend corps qu’alimenté par la perspective pour les AOP d’obtenir à titre d’encouragement une subvention de la part du gouvernement Ribot et des ministres Jules Siegfried et Paul Doumer. La demande officielle au profit du projet de création de la banque est faite en juillet 1893 pour cent mille francs. De fait, la subvention ramenée à cinquante mille francs est notifiée et versée en décembre 1893 sous le gouvernement de Charles Dupuy. En définitive, c’est à dessein que Faustin Moigneu a attendu que le projet ait démarré pour effectuer anonymement son don via Henry Buisson. Il est fort probable qu’instruit par quelques échecs fouriéristes, il soit convaincu que tout projet pérenne doit d’abord démarrer fort de sa propre dynamique. Il faut noter que, prudent, il impose fin 1894 une modification des statuts de la Banque coopérative et la création d’un conseil des fondateurs de vingt membres, chargé d’assurer la stabilité et si possible la perpétuité de la banque (articles 25 à 31 des statuts).Cependant dès 1896, le premier directeur Buisson et le premier trésorier Ladousse démissionnent. Les procès verbaux des conseils d’administration du 2e semestre 1894 font penser que les conflits récurrents, nés des demandes d’escompte du Magasin de gros de Charenton et de la Fédération nationale des sociétés de consommation satisfaites ou non via Le Travail, contribuent très probablement à ces démissions. En tout état de cause en 1900 alors que Faustin Moigneu décède et que l’anonymat du donateur est levé, les résultats sont bons.
La banque qui depuis 1896 a restreint ses opérations aux seules AOP, a pu étendre sa clientèle à soixante dix sept AOP sur les cent dix adhérentes de la chambre consultative. Certaines sont déjà des entreprises de bonne taille, employant plus de cent salariés comme sociétaires ou auxiliaires spécialement dans le secteur du bâtiment ou de l’imprimerie. La totalité des six cent mille francs de fonds propres est nécessaire d’autant que la banque ne collecte pas de dépôt et ne consent que depuis peu une majorité de concours par escompte : avances sur marchés, adjudications, travaux exécutés ou fournitures effectuées. Les rares prêts sont à moins de 2 ans.

De la Banque coopérative au Crédit Coopératif

Fin 1900 alors que le fouriériste Raphael Barré embauché le 27 février 1894 à deux cents francs par mois se voit déléguer les pouvoirs d’engager la banque, la réussite est incontestable. Le don de Faustin Moigneu permet, outre une multiplication par dix du montant des concours potentiels, l’embauche du premier salarié, l’abandon comme siège social du galetas de la rue de Bondy pour le 27 boulevard Saint-Martin et une baisse du taux des concours. Au-delà de la contribution à l’accumulation primitive du capital de la banque, ce don contribue sans doute à pérenniser sur des bases solides l’institution chambre consultative (évolution de l’effectif des adhérents : quarante-quatre en 1894 ; cent dix en 1900).
Bien plus tard, en 1970, la Caisse Centrale de Crédit Coopératif, établissement financier né en 1938 pour assurer le financement à moyen long terme des coopératives de production et de consommation, fait absorber la Banque Coopérative par une filiale créée à cet effet : la Banque Française de Crédit Coopératif. Cette absorption se déroule en plein accord avec les instances du mouvement des coopératives de production et plus particulièrement avec Maurice Durand président de la Scop d’Imcarvau à Valréas et dernier président de la Banque Coopérative. Pour mesurer l’importance de cet événement, limitons-nous à un seul indicateur. L’effectif du groupe Crédit Coopératif présidé à l’époque par Pierre Lacour, passe de 201 personnes en 1969 à 421 en 1971. L’intégration de cette banque de dépôt disposant d’un acquis dans les opérations de court terme est déterminante dans le développement du groupe Crédit Coopératif. Les créateurs de la Banque Française de Crédit Coopératif, lors de la reprise de la Banque Coopérative, poursuivent plusieurs objectifs : diversifier l’activité crédit, amplifier la collecte d’épargne sous toutes ses formes, devenir une banque universelle. Fin 2009 le Crédit Coopératif stricto sensu emploie 1623 personnes, et la salle de son conseil d’administration est dénommée salle Charles Fourier.

Faustin Moigneu, toujours célibataire, meurt le 9 avril 1900 à Paris en son domicile permanent du 6 quai de Billy (actuellement rue de New York, dans le XVIe arrondissement). Il est inhumé au cimetière Montparnasse.