C’est aujourd’hui LA biographie de Fourier. Jonathan Beecher, professeur d’histoire à l’université de Santa Cruz (Californie) en est l’auteur. Et voici, pour se mettre en appétit, le début de l’avant-propos : "Lorsque j’ai commencé à le lire, au début des années soixante, Fourier m’a séduit, en partie par son étrangeté, en partie parce que, de tous les penseurs de la tradition socialiste, il me parut être celui qui offrait la vision la plus large, la plus généreuse, du champ du possible ouvert à l’homme. Il n’existait alors aucune biographie savante de Fourier. Sans mesurer entièrement à quoi je m’engageais, je décidai que j’en écrirais une. Il m’a fallu pratiquement vingt ans pour achever ce livre. Entre-temps, le monde a changé. Moi aussi. Je prends cependant toujours le même plaisir à lire Fourier. Et je crois qu’aujourd’hui, plus encore que dans les années soixante, nous avons grand besoin de sa capacité d’indignation, de sa compassion et de son imagination utopique."

Jonathan Beecher, Fourier, le visionnaire et son monde, Paris, Fayard, 1993 (publié en langue anglaise en 1986)

Table des matières

Première partie : un provincial autodidacte
– Les années de jeunesse
– La décennie révolutionnaire
– De la réforme architecturale au système universel
– Sergent de boutique de province
– Journaliste à Lyon
– "La parodie avant la pièce"
– "Les vertueuses campagnes"
– Le premier disciple
– Préparation du traité

Deuxième partie : la théorie
– Critique de la civilisation
– Anatomie des passions
– La communauté idéale
– L’éducation en Harmonie
– Le travail en Harmonie
– "Le Nouveau Monde amoureux"
– Histoire et métempsychose
– Le poème cosmogonique

Troisième partie : prophète parisien
– Publication du traité
– Le provincial à Paris
– "Le Nouveau Monde industriel"
– Les saint-simoniens
– La publication d’une revue
– Création d’une Phalange
– Les dernières années

Un compte rendu du livre, par Louis Ucciani, est disponible en ligne sur le site : http://www.charlesfourier.fr/article.php3?id_article=64.