Né vers 1822, à Saint-Hippolyte du Fort (Gard), décédé le 24 mars 1882 à Marseille (Bouches-du-Rhône). Mécanicien, géomètre, mercier. Membre du groupe phalanstérien de Marseille vers 1880.

Numa Salles est originaire du Gard. Il fait ses études à l’école des Arts et métiers de Châlons-sur-Marne (aujourd’hui Châlons-en-Champagne). D’après les indications données par l’un de ses amis fouriéristes peu après sa mort, il est ensuite ingénieur civil, puis maître mécanicien de la Marine et enfin géomètre. Il participe aux travaux du chemin de fer qui relie Paris à Marseille [1].

Il se marie avec Louise Lavergne, née en Ardèche. Le couple vit pendant plusieurs années dans la Drôme, où naissent leurs deux premiers enfants, l’un vers 1860, l’autre vers 1864 [2]. Vers le milieu des années 1860, la famille s’établit à Marseille. Numa apparaît pour la première fois dans L’Indicateur marseillais en 1866. Il est alors géomètre, rue du Jardin des plantes ; une fille, Mathilde, y naît en janvier 1867. Puis au début des années 1870, la famille s’installe rue Sainte-Cécile et tient une mercerie [3]. L’Indicateur marseillais présente désormais Numa Salles comme géomètre et mercier, jusqu’en 1880, quand la première qualité disparaît. Cependant, dans le recensement de 1881, il est encore présenté comme géomètre, et c’est son épouse qui est mercière.

Le nom de Numa Salles est cité lors du banquet des fouriéristes marseillais organisé le dimanche 9 avril 1882, pour fêter l’anniversaire de la naissance de Fourier. Le président de la manifestation rend hommage aux condisciples morts depuis avril 1881, et notamment à Numa Salles, dont le décès remonte à moins de trois semaines. Après avoir rappelé quelques étapes de sa carrière professionnelle, il ajoute :

Depuis longtemps adepte de l’École sociétaire, il propagea tant qu’il le put la théorie de l’organisation du travail [4].